1989年，政府有關領導開始關注集中供暖的民用建筑計量收費的問題。1990年，熱量表作為專題被列入“七.五”科技公關計劃.2000年2月8日，發布了《民用建筑節能管理規定》，規定：“新建居住建筑的集中采暖系統應當----實行供熱計量收費”，“鼓勵發展分戶熱量計量技術與裝置”。及至2003年7月24日，建設部、國家發改委等八個部委印發了《關于城鎮供熱體制改革試點工作的指導意見》。現在，遍及全國15個省、區的47個城市已經在進行。主要在集中采暖的新建居住建筑系統中，推行溫度調節和戶用熱量計量裝置，按熱量計量收費的系統試驗工作。   
    這些年來，估計全國已安裝使用了總共大約40-45萬套戶用表和樓宇供熱及系統用總表。其中從地區分布來看，大約有30%-40%集中在北京、天津、和山東省地區；進口表與國產表的比例，進口表（包括機械式表和超聲波表）大約已占到15%-20%；采用超聲波流量計的熱量表，大約已達到8%-10%。就近兩年的發展趨勢的情況（與過去幾年相比）來說，北京地區的安裝使用量曾加速度比較快；進口表占總安裝使用表數量的比例曾加很快；超聲   
    波用戶表被用戶接受，而使用量曾加的速度也很快。   
    中國集中供熱的建筑面積，2002年是15.56億平方米（其中住宅10.8億平方米），2003年曾加至18.9億平方米(其中住宅13.1億平方米)。粗略地計算，平均每年至少需要100萬至150萬套戶用表，但實際的安裝使用狀況卻有巨大的差距。在八部委關于供熱體制改革試點工作的指導意見發布前，許多熱量表生產企業曾經期盼過，認為一旦開始“國家級”的試點工作，熱量表的銷售會形成高潮。事實上，市場增長的并不理想。一年來全國試點工作的運行和初步總結，發現我們國產的熱量表存在相當多的技術問題。“市場”無情地“縮手縮腳”，客觀上已經影響到供熱計量收費的步伐。但是，中國在能源資源緊缺，“節能”已經成為政府重要議事日程的情況下，積極推進實施供熱體制改革，推行按熱量計費是大勢所趨，不可逆轉，中國的熱量表生產企業必須認真、負責的承擔起這個歷史性責任。   
    本文僅從熱計量儀表應用和技術的角度分析一下中國的熱量表的現況，討論若干熱計量儀表企業、設計、使用和管理部門分別值得關注的問題。   
    一、熱量表在中國的應用狀況-----四個層次   
    在中國已經作為商品提供給用戶的熱量表，從應用狀況上，分別屬于或運行在四個層次水平上。   
    1．安裝，通過試運行   
    在系統上安裝熱量表。目的僅僅是通過符合建設部規定的監察；使集中供暖的新建筑得以通過驗收；或者作為增加新建筑促銷時的“賣點”。運行中只要不堵塞，沒影響供熱；就認為是沒問題的。幾年前，很大一部分熱量表處于這樣一種運行狀態。其實有問題尚未發現，僅此就認為是“正常運行”，很可能留下巨大的隱患。   
    2．運行并觀察顯示   
    安裝上熱表后，不定期地、間斷地觀察了顯示讀數情況；但并不做計量、記錄、分析和判斷，僅作為未來的準備。  
如果這種運行狀況下，已發現了問題（堵塞，流量計停轉，無顯示或明顯錯誤顯示等），可以認為這批產品的實際故障率可能是已發現的四倍以上。   
    3．系統計量運行   
    系統上安裝了戶用表和樓宇總表，定期觀測顯示數據，分析其合理性和可信度。一般在熱計量試點工作中，是這種運行狀況。能發現一些穩定性、可靠性方面的問題；但仍不足以對其精度（準確性），特別是長期運行的可靠性進行確切的評價。遺憾的是一些試點工作的經驗以發現：盡管送來參加試點工作的廠家認真地挑選了認為是合格的產品；試點現場在安裝運行條件上，也進行了包括安裝前沖管、加過濾器、定期清污排渣，等等周到、細致的工作；國產的戶用熱量表故障率仍達到30%以上！相同條件下，進口表確實表現了好的質量。   
    4．計量并作為收費依據   
    在試點階段，卻有一些地方，認真地進行了包括實施計量收費的工作。在熱量表運行中，發現了包括戶用表之間，和戶用表與總表之間不合理的偏差過大的問題。由于任何一只戶用表的故障和誤差都會影響到整個系統，而且必須在兩個以上的供暖季結束后才能總結分析；這是對表的穩定性和準確性的雙重檢驗。今后的若干年里，將逐漸形成；要求絕大多數的熱量表，都必須在第四個層次上可靠正常的運行。顯然，對于熱量表的設計和生產者來說：你們的產品，是否有把握長期在作為計量收費依據的層次上符合要求？作為熱量表的使用和管理者，是否應考慮你采購或監管的熱量表，目的是什么？確實準備在哪一個層次上運行，以及如何考核、確保在作為計量收費的依據的層次運行。   
二、熱量表在中國使用中發生的問題   
    眾所周知：我國的供熱基礎設施條件，存在著水質差，雜質多，管道系統停運時空置，造成氧化，銹蝕等等問題；工作條件比歐洲國家惡劣得多；十年之內估計也不可能改變。在中國使用的熱量表，必須面對，而且要設法適應這一現實。這些年來，中、外熱量表企業都做了大量的工作。迄今為止，已通過第一，第二個層次的運行，有明顯問題的熱量表排除之后，能進入系統計量運行的熱量表，仍還存在著不少問題。